martes, 26 de junio de 2018

Amado Guevara al mando de la Selección Nacional

La Selección Nacional de Fútbol de Puerto Rico comenzó una nueva etapa durante el día de hoy cuando el hondureño Amado Guevara inició sus labores como el nuevo técnico del conjunto Boricua. De la mano del veterano Marco Vélez, Guevara tomó el reto de dirigir a la Selección en miras a la Ronda Clasificatoria de la Liga de Naciones de Concacaf que inicia en Septiembre.

A finales del mes de Mayo se anunció la salida del técnico español Carlos Cantarero quien estuvo al mando de las selecciones desde finales del 2016. Desde Honduras se anunció a principios de Junio que Guevara sería el nuevo entrenador de Puerto Rico.

Amado Guevara como jugador tuvo una carrera exitosa. Se inició profesionalmente en el Motagua de Honduras. A mediados de su carrera tuvo un recorrido en la MLS donde jugó del New York Red Bulls, Chivas USA y Toronto FC donde fue compañero de Marco Vélez. Hace 10 años, Guevara enfrentó a Puerto Rico con la selección de Honduras en la Segunda Ronda de las Eliminatorias a la Copa Mundial donde "Los Catrachos" vencieron al "Huracán Azul" por marcador global de 6-2. Andrés Cabrero jugó ese partido y es el único jugador actual de la Selección que enfrentó a Guevara.

Fue capitán de Honduras durante todo ese recorrido que finalmente culminó en la clasificación histórica de Honduras a la Copa Mundial de Sudáfrica 2010. Se retiró como uno de los jugadores hondureños más destacados, pues su carrera internacional inició desde la Sub20 de Honduras que llegó a la Copa Mundial 1995 donde el mismo Guevara anotó 2 goles. Con la Selección Mayor, jugó un total de 138 partidos y anotó 27 goles. Fue el jugador más valioso de la Copa América 2001 en la que Honduras llegó en tercer lugar.

La sesión de entrenamiento se llevó a cabo en el Bayamón Soccer Complex y contó con un total de 23 jugadores (19 de campo y 4 porteros).

Por Javier Torres

viernes, 22 de junio de 2018

Puerto Rico ante los equipos del Mundial 2018

PR vs Brazil
Panamericanos 1979
Ya adentrados en la Copa Mundial 2018, sería interesante mirar atrás y ver como ha sido le ha ido en el pasado a la Selección de Puerto Rico en partidos ante selecciones que hoy se encuentran en la Copa Mundial. Puerto Rico ha enfrentado a 6 de las 32 selecciones que se encuentran jugando en el máximo certamen internacional. Dichos partidos han sido en Juegos Centroamericanos, Juegos Panamericanos y Amistosos.

Brazil - Los pentacampeones del mundo visitaron la isla para los Juegos Panamericanos de 1979. Por ser un torneo de esta categoría, eran equipos amateurs los que participaban por lo cual esos resultados ya no se encuentran en los records oficiales de la FIFA aunque Brazil si tiene en sus records la medalla de oro obtenida en ese torneo. Puerto Rico por su parte dirigidos por Carlos Martinoli y asistido por Bartolomé Cintrón, avanzó a la Ronda Semifinal donde enfrentó a Brazil quienes golearon a los Boricuas 5-0.

1946
Juegos CAC Barranquilla, Col
Colombia - Puerto Rico enfrentó a Colombia en lo que fue el tercer partido oficial registrado por FIFA para los Boricuas. Fue en los Juegos Centroamericanos y del Caribe 1946 que se jugaron en Barranquilla, Colombia. Una inexperimentada delegación Boricua participó en el torneo de Fútbol donde perdieron todos sus partidos. Colombia por su parte venció a Puerto Rico por el marcador de 4-1. Periodistas de la época, hablaban del partido ante Colombia como uno histórico por el resultado emocional de los Boricuas considerando que perdieron 12-0 dos veces y 14-0 ante Curazao.

Costa Rica - Fue ante los costarricenses que Puerto Rico jugó su primer partido oficial en aquellos juegos Centroamericanos de Barranquilla 1946. Pero ese primer resultado fue nada menos que un 12-0 a favor de Costa Rica que sin duda alguna fue el primer golpe con la realidad que tuvo el fútbol puertorriqueño con una selección dirigida por Ernesto Sánchez Garriaga que había sido seleccionada luego que la Federación organizara un "Torneo Pre-Olímpico" con equipos locales para escoger a los mejores y enviar una delegación. El siguiente partido ante los "Ticos" fue en los Panamericanos del 79' donde Costa Rica venció a Puerto Rico 4-0 en el segundo partido de la Ronda Semifinal. En la Copa Puerto Rico 2000, Puerto Rico enfrentó a la Selección Sub23 de Costa Rica partido que los Boricuas cayeron 2-0.

PR vs España - 2012
España - De todas las selecciones del mundial es la más reciente que ha jugado ante Puerto Rico. Como olvidar aquel partido jugado el 15 de Agosto del 2012 en el Estadio Juan Ramón Loubriel. La selección española venía de coronarse bicampeones de europa, y eran actuales campeones del mundo cuando visitaron la isla. Con un espectáculo organizado por la promotora Maritza Casiano, Puerto Rico enfrentó a España que a días de empezar la Liga, vino con todo su batallón a enfrentar al "Huracán Azul". Cesc Fabregas y Santi Cazorla anotaron dos goles en el primer tiempo. Marc Cintrón anotó el gol histórico luego de recibir un pase de cabeza de Hector "Pito" Ramos, que dejó a Cintrón uno a uno con Pepe Reina y pudo anotar el gol que nunca olvidará en su vida, y el único que anotó con la Selección de Puerto Rico.

México - Puerto Rico enfrentó a México por primera vez en los Juegos Centroamericanos del 1959.
Selección PR
1959
La Selección dirigida por el astro Boricua Eduardo Ordóñez (ex-jugador del Atlético de Madrid y Real Madrid), enfrentó a México en el último partido del torneo cayendo por el marcador cerrado 2-0 que en papel era bueno considerando que México llegó campeón en el torneo. Puerto Rico aguantó el marcador de 1-0 hasta el minuto 89' donde los mexicanos anotaron el segundo. "Que Pasa???" gritaba un jugador mexicano desde la banca, "Esos muchachos no se rinden" dijo otro jugador mexicano.
Los Boricuas enfrentaron a México en los Centroamericanos de Kingston 62', donde Puerto Rico cayó 3-0 ante el "Tri". En los Centroamericanos de San Juan 66', México le propagó una derrota de 2-0 a los Boricuas que jugaron de local en la Cancha Country Club. La peor derrota de Puerto Rico ante México se dio en los Juegos Centroamericanos 1978 donde México goleo 9-0 a los Boricuas dirigidos por Luis Villarejo. El último partido que Puerto Rico jugó ante México fue en los Centroamericanos del 86', donde los mexicanos vencieron 4-0 a Puerto Rico que contaba con una generación de jugadores como José "Canito" Rey, Wilfredo "Cobre" Viñas, Leonel Rey, Raúl Pérez, entre otros.

Panamá - 12-1 a favor de Panamá fue el primer enfrentamiento entre los Boricuas y Panameños en los Juegos Centroamericanos del 46'. En algunos registros aparecen partidos amistosos ante Panamá para el año 1972. En el libro de Fútbol Puertorriqueño, aparece que una selección juvenil viajó a Panamá a finales del 72' donde jugaron amistosos ante equipos locales. De esos partidos, el primero fue un empate 0-0, el segundo una victoria para Panamá 5-0 y una victoria para Puerto Rico 1-0, según el registro de ambas selecciones en rsssf. El último partido que aparece en registro ante Panamá fue en marzo del 74'. Aunque en ninguna otra fuente se puede corroborar el partido, hace sentido que se haya jugado pues ambas selecciones estuvieron en Dominicana para los Juegos Centroamericanos del 74', por lo que después de terminar el torneo se pudo haber jugado el amistoso que culminó 1-0 a favor de Panamá.

Por Javier Torres

Referencias:
FIFA.COM - Registro de partidos de Puerto Rico
rsssf - Lista de partidos internacionales de Puerto Rico de 1940-2005
Fútbol Puertorriqueño: crónica de alegrías, sueños y desencantos - Luis Reinaldo Álvarez

viernes, 15 de junio de 2018

La razón por la que Puerto Rico no juega en la Copa Mundial

Era el verano del 2015 y los fieles seguidores de la Selección de Puerto Rico se encontraban en las gradas del Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón apoyando al equipo. Para ser exactos, el reporte de FIFA dice que fueron 6,890 espectadores la noche del 12 de Junio de 2015. La Selección de Puerto Rico enfrentó a Grenada, rivales caribeños que tan reciente como menos de un año antes, nos habían dejado fuera de la Copa del Caribe.

El camino de llegar a la Copa del Mundo es un recorrido largo. 210 equipos del mundo, batallaron en busca de llegar al certamen principal que actualmente se está jugando en Rusia. Puerto Rico tuvo dos partidos en la Segunda Ronda de las Eliminatorias a la Copa Mundial. Enfrentaron a Grenada en partidos de ida y vuelta, osea que el equipo que más goles anotara en esos dos partidos, avanzaba a la siguiente fase.

Sin embargo, varios problemas rodeaban a la Selección Boricua antes de esos encuentros. El Director Técnico Carlos Avedissian, no había podido estar al mando de la Selección por problemas de visado. Así que José "Cukito" Martínez estuvo a cargo de la Selección por ese tiempo. El defensa Emmanuel D'Andrea quien se encontraba en las inferiores del Sevilla en España, no pudo jugar el encuentro por una lesión sufrida en un amistoso ante Bermuda una semana antes.

Sub20 2013
A pesar de todo, prometía mucho esa nueva cepa de jugadores que estaban en la Selección, quienes eran conocidos como la "Generación Puebla" ya que en el 2012-2013 fueron parte de la Selección Sub20 que logró clasificar al Campeonato CONCACAF por primera vez en la historia. Entre esos jugadores se encontraba Matt Sánchez, Álvaro Betancourt, Juan Coca, Joseph "Jackie" Marrero, Emannuel D'Andrea, Alberto Montesino, Michael Fernández y Deniz Bozkurt.

El problema mayor que rodeaba al Fútbol de Puerto Rico en general, fue la falta de oportunidad profesional para los jugadores Boricuas. Los Puerto Rico Islanders habían desaparecido luego de la temporada 2012, dejando sin club a jugadores como "Jackie" Marrero, Héctor "Pito" Ramos, Alexis Rivera y Andrés Pérez. Ramos tuvo un período exitoso en El Salvador luego de los Islanders. Alexis se mantuvo en Puerto Rico, jugando para clubes como el Bayamón FC junto a Andrés Pérez. Jackie por su parte estuvo jugando en Quintana, y un tiempo en Finlandia junto a Coca y Alex Oikkonen en el club Kultsu.

Otros de los jugadores de esa Sub20 del 2012-2013, optaron por jugar a nivel colegial como el caso del arquero Matt Sánchez quien tuvo una buena carrera en NCAA en la Universidad de Loyola, y Michael Fernández de la UPR de Río Piedras.

Siguiendo la historia de las Selecciones de Puerto Rico, teníamos una de las mejores generaciones de jugadores jóvenes en nuestra historia. Regresaban veteranos a la Selección como Alexis Rivera, Cristian Arrieta, Eloy Matos, Hector "Pito" Ramos y Andrés Pérez. Pudimos haber tenido otros jugadores con experiencia, en la MLS teníamos a Jason Hernández quien no tuvo nunca en sus planes jugar para Puerto Rico (hasta el 2016).

PR vs Cánada
En fin, como preparación a las Eliminatorias a la Copa Mundial, Puerto Rico tuvo dos amistosos oficiales. En Marzo de 2015, enfrentaron a Canadá, equipo que tiene jugadores totalmente profesionales jugando en su mayoría en clubes de la MLS y otros en ligas europeas. Los canadienses vinieron al Loubriel y nos ganaron 3-0. Sobre 9,000 personas ocuparon los asientos de Loubriel, una cantidad histórica para muchos.

Hubo un fogueo ante un club llamado Junior Lone Star que Puerto Rico perdió 1-0 pero fue más bien una Pre-Selección la que jugó ese partido. No fue hasta el 6 de Junio que Puerto Rico tuvo otro amistoso oficial. Sin un Técnico oficial al mando de la Selección, José "Cukito" Martínez mantuvo las riendas y el equipo viajó hacia las Bermudas a disputar dicho encuentro. El resultado fue un 1-1 que para muchos no fue muy emocionante dado a que 3 años antes, la Sub20 derrotó a Bermudas sin problemas 2-0 y en el 2008 la Selección Mayor en dos partidos 2-0 y 1-0. Emmanuel D'Andrea anotó el gol para Puerto Rico en ese encuentro.

Pero nada, Puerto Rico iba con mucha ilusión a la Eliminatoria a enfrentar a un rival que nos había dejado fuera de la Copa del Caribe en Septiembre 2014. Finalmente la Selección estuvo compuesta por los porteros Matt Sánchez y José Arroyo, defensas Alexis Rivera, Cristian Arrieta, Joan Morales, Javier Lalondriz, Marcos Martínez, Juan Coca, mediocampo Alberto Montesino, Andrés Pérez, Álvaro Betancourt, Michael Fernández, Joseph "Jackie" Marrero, Félix Dawson, Héctor Sola, Deniz Bozkurt, delanteros Héctor "Pito" Ramos, Joseph Acevedo, Eloy Matos y Lemuel Sálamo.

PR vs Grenada partido de ida
El partido de ida se lo llevó Puerto Rico por el marcador de 1-0. Deniz Bozkurt anotó el gol al minuto 16' tras una jugada de tiro de esquina donde el balón rebotó y le quedó a Bozkurt quien envió un tiro que pasó por encima de los jugadores de Grenada. Esa victoria llenó de ilusión a muchos seguidores de la Selección, por lo que el partido de vuelta sólo había que buscar ganar o empatar para avanzar a la siguiente fase.

Puerto Rico llegó al partido de vuelta con ganas de avanzar. El juvenil equipo Boricua quería ir con todo a lograr el histórico avance que no lograba una selección local desde el 2008. La tarde del 16 de Junio se jugó el infame partido de vuelta.

El partido se mantuvo muy parejo durante los primeros minutos. No obstante, la pesadilla comenzó cuando al minuto 34', Joan Morales no despejó un balón adecuadamente y este terminó dentro de la portería defendida por Sánchez, marcando el 1-0 y empate en marcador global. Puerto Rico salió con todo a atacar durante el partido, pero de ninguna manera logró marcar otro gol. Al minuto 80', un tiro de esquina de Grenada se concretó a la perfección para que Jamal Charles marcara el segundo gol del partido que catapultó el sueño mundialista. Puerto Rico solo necesitaba un gol para irse al frente y obligar a Grenada a anotar dos más para superar el marcador global. Sin embargo, Grenada terminó ganando el partido y eliminó a Puerto Rico de la contienda mundialista.

"Cualquiera de los que estuvo allí en Grenada diría lo mismo. Había una cierta cantidad de impotencia, una sensación completamente vacía. Honestamente, todavía es difícil para mí pensar en esa tarde. Veo el vídeo del juego de vez en cuando y la sensación es la misma hoy que en 2015. En realidad, apestaba. Pero también creo que motivó a la mayoría del grupo a trabajar más duro, y finalmente condujo a nuestro éxito en los clasificatorios de la Copa Oro." - Matt Sánchez cuando se le preguntó como se sentía al reflexionar sobre ese período. 

De esta manera, Puerto Rico no logró avanzar hacia la Tercera Ronda de las Eliminatorias hacia la Copa Mundial Rusia 2018. El sueño mundialista duró muy poco. Grenada eventualmente enfrentó a Haití y quedaron eliminados tras caer 6-1 en marcador global. 

La Selección eventualmente se recuperó de esa caída. En Diciembre 2015, el club New York FC que tenía a David Villa, Frank Lampard y Andrea Pirlo, visitaron la isla en partido que terminó 2-1 a favor de los visitantes pero que dio una buena impresión de parte del equipo Boricua que mostraba hambre de ganar. En el 2016, la Selección logró resultados bastante positivos, enfrentando a la Selección de Estados Unidos cayeron sólo 3-1 en el Loubriel, pero avanzaron hasta la última ronda de la Copa del Caribe, a un paso de clasificar históricamente a la Copa Oro por primera vez.

La próxima Copa Mundial se jugará en Qatar para el año 2022, y las Eliminatorias aún no se sabe cuando comenzarán pero usualmente comienzan el año después de la última Copa del Mundo. Puerto Rico sin embargo, jugará desde Septiembre en adelante en la nueva Liga de Naciones de la CONCACAF, así que veremos al equipo Boricua con más acción en la cancha.

Por Javier Torres