Anuncian rivales de Puerto Rico para el Campeonato U20

Daniel Arce y Alejandro Rabell

La Concacaf anunció ayer vía comunicado de prensa el calendario del Campeonato Sub20 2018. El torneo bajo un nuevo formato, se jugará en Noviembre de este año califica a los mejores a la Copa Mundial 2019 y Juegos Panamericanos 2019.

La Selección de Puerto Rico se encuentra en el Grupo A donde enfrentarán a Estados Unidos, Trinidad y Tobago, Suriname, San Vicente y Granadinas, e Islas Vírgenes Americanas. 

Los Boricuas iniciarán el torneo el 1 de Noviembre cuando enfrenten a Los Yanks el equipo de Estados Unidos quienes ganaron el Campeonato CONCACAF 2017 y llegaron hasta los Cuartos de Final de la Copa Mundial. Puerto Rico no enfrenta a USA en Sub20 desde 1982 donde los Americanos ganaron 5-0. Previo a ese encuentro, se habían enfrentado en 1978 donde el conjunto Estadounidenses ganó 2-0 a la Selección Sub20 de Puerto Rico dirigida por Antonio Tassy. 

El 3 de Noviembre Puerto Rico enfrenta a Trinidad y Tobago, un rival que a nivel Sub20 se han enfrentado 3 veces en 1974, 1978 y más reciente en el 2012 donde la Sub20 de Jeaustin Campos cayó bajo el marcador de 2-0. 

El 5 de Noviembre Puerto Rico enfrenta a Suriname, un rival que en Sub20 nunca ha enfrentado a los Boricuas, al igual que Islas Vírgenes Americanas quienes enfrentan a Puerto Rico el 7 de Noviembre, y San Vicente y Granadinas el 9 de Noviembre.

Sólo el ganador de cada uno de los 6 grupos avanza a la Ronda Final donde se dividen los 6 equipos en 2 grupos de 3 donde los primeros dos lugares clasificarán a la Copa Mundial y los primeros dos a la Final del Campeonato Concacaf.

Puerto Rico será dirigido por Amado Guevara quien asumió el puesto de Técnico de la Selección Mayor y Sub20 en Junio de 2018. Se ha trabajado simultáneamente durante los meses de verano con ambas selecciones con jugadores que podrán ser parte de la Sub20 entre ellos Joseph Villafañe, Daniel Arce, Joel Serrano, Luis Cosme y Alejandro Rabell quienes fueron recientemente convocados con la Selección Mayor. 

La última vez que la Selección Sub20 jugó fue en el 2016 bajo el mando de Steven Estrada. Viajaron hacia San Martín donde enfrentaron a los locales, Cuba y Antigua y Barbuda. Tras un gran inicio goleando 11-0 a San Martín, los Boricuas perdieron 2-1 ante Cuba y empataron 1-1 ante Antigua y Barbuda quedándose sin posibilidades de avanzar hacia la siguiente ronda. 

Lo más lejos que ha llegado Puerto Rico ha sido en el 2012-2013 donde clasificaron hacia el Premundial 2013 en Puebla, México. Dicha selección tenía jugadores como Matt Sánchez, Juan Coca, Joseph "Jackie" Marrero, Emmanuel D'Andrea, Carlos Rosario, Alex Oikkonen, Reid Strain, entre otros, y lograron avanzar de las fases Caribeñas que eventualmente los clasificaron hasta el Campeonato CONCACAF donde enfrentaron a Jamaica y Panamá. 

Por Javier Torres

Puerto Rico cae 1-0 ante St. Kitts & Nevis

La Selección Nacional de Puerto Rico cayó en su debut en la Liga de Naciones de CONCACAF. En un partido cerrado hasta el final, los Boricuas aguantaron hasta el minuto 90' donde los locales anotaron el gol de la victoria.

Puerto Rico estuvo dirigido por Juan Bertani debido a que Amado Guevara no pudo dirigir el primer partido y Marco Vélez no se encontraba en St. Kitts. Los Boricuas salieron a la cancha con Cody Laurendi en la portería, defensas Marcos Martínez, Shawn Barry, Juan Vélez Joshua Calderón y Luis Cosme, mediocampo Andrés Cabrero, Jorge "Georgie" Rivera, Juan O'Neill, Samuel Soto, y delantero Héctor "Pito" Ramos.

El primer tiempo estuvo bastante cerrado entre ambos equipos. Al minuto 7', Cody Laurendi tuvo su primera gran atajada del partido. Al 19', Héctor "Pito" Ramos tuvo una oportunidad donde cabeceó cerca de la portería. Laurendi fue el mejor jugador en la cancha, con varias atajadas gigantes. La mejor de Puerto Rico en el primer tiempo fue un tiro libre de Ramos que fue detenido por Juliani Archibal, arquero de St. Kitts.

Para el segundo tiempo, los locales salieron con todo a buscar la victoria. El jugador que más problema le dio a los Boricuas fue Romaine Sawyers quien hizo varias gestas individuales que casi terminan en gol. El primer cambio de los Boricuas vino al 62' cuando Jorge "Georgie" Rivera salió para ingresar a Mike Ramos. Sin embargo, Mike tuvo una jugada 1 contra 3 donde a su derecha tenía a "Pito" y a su izquierda a Cabrero, pero este decidió no pasar el balón e intentar un tiro ambicioso que terminó en nada.

Los locales dominaron la parte final del segundo tiempo. El segundo cambio de Puerto Rico fue al 82' cuando Héctor "Pito" Ramos salió por Ricardo Rivera. Al 85' se dio el último cambio Boricua cuando Joseph "Jackie" Marrero entró por Andrés Cabrero. Ya en el tiempo agregado, Orlando Mitchum envió un pase al área que le quedó a Harrison Panayioutou quien anotó el gol de la victoria para St. Kitts y Nevis.

Este resultado en la primera jornada pone a Puerto Rico temporeramente en la posición #25 en la tabla general de la Clasificatoria a la Copa Oro donde entran los primeros 10. Puerto Rico regresa a la cancha de local el próximo Sábado 13 de Octubre cuando reciban a Martinica.

Por Javier Torres

Lista la Selección para el primer reto ante St. Kitts

La Selección Nacional de Puerto Rico, regresa esta noche a la cancha cuando hagan su debut en la Liga de Naciones Concacaf ante St. Kitts y Nevis. Luego de 2 meses y medio bajo el mando de Amado Guevara, Los Boricuas tendrán su primer reto con miras a clasificar a la Copa Oro 2019.

Ha pasado 7 años desde la última vez que Puerto Rico y St. Kitts se vieron las caras. Fue en Septiembre y Octubre 2011 que El Huracán Azul y los Sugar Boyz disputaron partidos de Eliminatoria a la Copa Mundial Brazil 2014. Los resultados de esos partidos fueron 0-0 y 1-1. Considerando que Canadá era el rival más fuerte en ese Grupo D de la Segunda Ronda de las Eliminatorias, los empates ante St. Kitts básicamente dejaron fuera a Puerto Rico que terminó con 9 puntos mientras que Canadá con 14.

El primero de los dos partidos del 2011 se jugó en St. Kitts. El empate 0-0 fue uno bastante cerrado y es notable porque el arquero de la Selección de Puerto Rico Terry Boss sufrió una lesión en pleno juego que lo obligó a retirarse del Fútbol. Casi terminando el partido, Héctor "Pito" Ramos se quedó uno a uno con el arquero local pero no logró definir y anotar el gol de la victoria. El segundo partido fue en Bayamón donde Andrés Cabrero abrió el marcador al minuto 37'. Ian Lake empató al 54' y matemáticamente dejó fuera a Puerto Rico de avanzar en las Eliminatorias.

Este 2018, la Selección de St. Kitts al mando del mexicano Jaques Passy, llega con varios partidos de preparación a su favor. En el 2017 estuvieron #73 en el Ranking de la FIFA, pero tras caer 5-0 ante Armenia, 3-0 ante Georgia, empates ante Mauritus e India, y derrotas este año ante República Dominicana y Jamaica, los Sugar Boyz descendieron hasta la posición #135 que ocupan actualmente.

La convocatoria presentada por Passy tiene jugadores de basta experiencia con la Selección. Se destaca el jugador Romaine Sawyers quien jugador regular de Brentford que juega en la Championship (2da División de Inglaterra). El veterano Atiba Harris es el capitán del equipo y jugador conocido para Amado Guevara y Marco Vélez quienes lo enfrentaron en la Major League Soccer.

Los Boricuas por su parte llegan a la cancha con un equipo relativamente joven con muchas caras nuevas que en el futuro serán jugadores regulares de la Selección Mayor. Con 2 meses y medio de preparación en la isla, la Selección viajó hacia República Dominicana el pasado Domingo donde se concentraron junto a los jugadores profesionales que juegan afuera. Se espera ver el debut de Shawn Barry quien juega en el Real Salt Lake en la Major League Soccer.

El delantero Héctor "Pito" Ramos ha tenido una gran temporada en Malaysia donde se ha destacado como goleador en su club Sabah FA.

El partido jugado en el Warner Park de St. Kitts, comenzará a las 8:00 PM y será transmitido por Concacaf en sus diferentes redes sociales.

Por Javier Torres